庙台槭属无患子科槭属，是我国特有的槭属物种，因1954年在陕西留坝县庙台子村首次发现而得名。该物种极为珍稀，分布范围狭窄，主要零星见于陕西、甘肃、河南、湖北等地部分山区；生存环境要求特殊，对环境变化敏感，长期以来被列为极小种群物种。2021年，庙台槭被列入《国家重点保护野生植物名录》。

此次发现的庙台槭种群位于保护区核心区一处人迹罕至的山谷中。植株最高达15米，胸径25厘米，树皮呈暖灰色，叶片轮廓近阔卵形，常3至5裂。部分植株结有近水平展开的双翅果，形态特征明显。科研人员通过比对形态、查阅资料，最终确认其身份。

“庙台槭天然种群数量稀少，太白山北坡仅零星分布3处，且大多为单株。”陕西太白山国家级自然保护区资源保护科科长、林业工程师李双喜说，此次在牛尾河地区发现庙台槭稳定种群，填补了庙台槭在太白山—兴隆岭西南麓的分布空白，对于研究庙台槭的生态习性和保护机制具有重要意义。

作为古老的孑遗物种，庙台槭是森林生态系统的重要组成部分，其存在有助于维护所在区域的生物多样性和生态平衡，对研究槭属植物系统演化、地质历史时期气候环境变迁，以及中国—日本森林植物亚区与中国—喜马拉雅森林植物亚区的区系关系具有重要科研价值。

陕西省植物研究所研究员黎斌介绍：“在牛尾河地区发现庙台槭种群，不仅丰富了该物种的分布状态，更重要的是发现了一个具有健康树龄结构、具备自然更新能力的种群。这对我们深入研究庙台槭的种群稳定性及其自我调节过程、探索其濒危机制及实施有效的就地保护提供了宝贵样本。”

据了解，陕西太白山国家级自然保护区管理局计划启动专项行动，对庙台槭种群分布范围、数量结构、繁殖状况等进行长期监测，并将其纳入重点宣传保护名录，增强公众保护意识。（记者：刘坤 通讯员：魏宝艳）