曾培炎说，开发西部，是中央作出的战略性决策。加快西部地区开发，对于保持国民经 济持续快速健康发展，实现我国现代化建设第三步战略目标具有现实和深远的意义。他说， 西部地区地域广阔、自然 资源丰富，既可以成为我国能源等资源工业的重要接续基地，也是 一个蕴藏着巨大投资机会和消费需求的潜在市场。他表示，今年我国西部开发将有实质性进 展，主要措施包括以交通、水利为重点，加快基础设施建设，改善西部地区基础设施条件； 加强生态环境保护和建设，加大实施长江、黄河上中游天然林保护工程，有计划、有步骤地 退耕还林还草；加快工业调整、改组和改造步伐，着力提高现有企业的技术水平和创新能力 ，支持有市场、有优势的大型企业发展。曾培炎分析说，目前东部地区发展正面临制度创新 和科技创新的关键，东部地区相当一部分劳动力资源、产品、技术需要寻找新的发展空间， 西部地区的开发，将促进区域间生产要素的合理配置，为东部发展提供广泛的空间和巨大的 推动力量。